SEJARAH AWAL NEGERI SABAH, MALAYSIA SEHINGGA ZAMAN SEBELUM KEDATANGAN JEPUN.

 

Peta Negeri Sabah, Malaysia

Sejarah Awal Negeri Sabah

Sejarah awal negeri Sabah mencerminkan perkembangan panjang masyarakatnya sejak zaman prasejarah hingga kedatangan kuasa asing pada abad ke-19. Kedudukannya yang strategik di utara Pulau Borneo menjadikan Sabah sebagai pusat interaksi budaya, perdagangan, dan politik serantau.

Zaman Prasejarah (± 40,000 tahun lalu – 500 Masihi)

Gua Madai, Kunak, Sabah, Malaysia

Bukti arkeologi menunjukkan bahawa manusia telah mendiami Sabah sejak lebih 20,000 tahun lalu. Penemuan di Gua Madai, Kunak dan Gua Tingkayu, Lahad Datu mendedahkan kewujudan peralatan batu berusia antara 20,000 hingga 30,000 tahun (Bellwood, 2007). Masyarakat ketika itu hidup sebagai pemburu dan pengumpul sebelum beralih kepada aktiviti pertanian.

Kawasan Tingkayu, Lahad Datu yang dipercayai terdapat bukti petempatan awal manusia di Sabah.

Menjelang 4000 tahun lalu, bukti tembikar dan peralatan batu halus menunjukkan wujudnya masyarakat Neolitik yang sudah mengenali pertanian padi huma. Seterusnya, sekitar 500 SM – 500 M, masyarakat di Sabah memasuki Zaman Logam, dengan penggunaan besi dan gangsa, menandakan perkembangan teknologi dan kewujudan komuniti yang lebih tersusun (Zuraina Majid, 1998).

Era Kerajaan Awal (abad ke-7 – abad ke-14)

Peta menunjukkan wilayah kekuasaan kerajaan Srivijaya dan Majapahit yang merangkumi negeri Sabah pada abad ke-7 dan abad ke-14.

Sejak abad ke-7, kawasan Sabah mula dipengaruhi oleh Kerajaan Sriwijaya, sebuah kuasa maritim dari Sumatera. Catatan China menunjukkan hubungan perdagangan antara pedagang luar dengan pantai barat Borneo, termasuk hasil hutan, damar, dan mutiara.

Kemudian, pada abad ke-14, pengaruh Majapahit dari Jawa turut meluas ke Borneo Utara. Walaupun bukti tentang kerajaan tempatan tidak begitu lengkap, tradisi lisan menyebut wujudnya kerajaan kecil seperti di Kinabatangan dan Sandakan Lama yang berfungsi sebagai pusat pentadbiran dan perdagangan (King, 2004).

Pengaruh Kesultanan Brunei dan Sulu (abad ke-15 – abad ke-18)

Peta menunjukkan empayar kekuasaan Kesultanan Brunei pada abad ke-15 hingga ke-16 dan empaar kekuasaan Kesultanan Sulu pada abad ke-17 hingga ke-18 meraangkumi negeri Sabah.

Pada abad ke-15, Kesultanan Brunei mencapai zaman kegemilangan di bawah pemerintahan Sultan Bolkiah (1485–1524). Brunei menguasai hampir seluruh pantai barat Sabah termasuk kawasan Kota Belud, Papar, Beaufort, dan Tawau. Pada masa ini juga, agama Islam diperkenalkan kepada masyarakat tempatan melalui mubaligh dan pedagang Brunei (Saunders, 2012).

Kemudian, sekitar abad ke-17 hingga ke-18, sebahagian timur Sabah seperti Lahad Datu, Semporna, dan Sandakan berada di bawah pengaruh Kesultanan Sulu. Hal ini berpunca daripada perjanjian politik antara Brunei dan Sulu setelah berlaku perebutan kuasa dalaman di Brunei. Sejak itu, kawasan timur Sabah dikenali sebagai wilayah yang dipertikai antara kedua-dua kesultanan (Tarling, 1999).

Kedatangan Kuasa Barat (abad ke-19)

Peta dan bendera negeri Sabah di bawah Syarikat Berpiagam Borneo Utara British (SBBUB) atau North Borneo.

Pada abad ke-19, minat kuasa Eropah terhadap Sabah meningkat disebabkan kekayaan hasil buminya seperti kayu balak, getah, sarang burung, damar, dan mutiara. Pada 1877, Baron von Overbeck dan Alfred Dent memperoleh pajakan wilayah Sabah daripada Sultan Sulu. Pajakan ini kemudian diserahkan kepada Syarikat Borneo Utara British (North Borneo Chartered Company) pada 1882, menjadikan Sabah (ketika itu dikenali sebagai Borneo Utara) di bawah pentadbiran kolonial.

Peristiwa ini menandakan berakhirnya penguasaan tradisional Brunei dan Sulu di Sabah, serta bermulanya era penjajahan British yang berlanjutan hingga Perang Dunia Kedua.

Kesimpulan

Sejarah awal Sabah memperlihatkan perjalanan panjang daripada masyarakat prasejarah, pengaruh kerajaan maritim Nusantara, dominasi Brunei dan Sulu, hingga akhirnya jatuh ke tangan kuasa Barat pada abad ke-19. Kesemua peringkat ini bukan sahaja membentuk identiti politik dan budaya Sabah, tetapi juga menjadikannya sebagai negeri yang kaya dengan warisan sejarah serta kepelbagaian etnik.

---

📚 Sumber Rujukan

1. Bellwood, Peter. (2007). Prehistory of Borneo. Cambridge University Press.

2. Majid, Siti Zuraina. (1998). The Archaeology of Malaysia. Oxford University Press.

3. King, Victor T. (2004). Borneo: Sabah’s Cultural History. Oxford University Press.

4. Saunders, Graham E. (2012). A History of Brunei. Routledge.

5. Tarling, Nicholas. (1999). The Cambridge History of Southeast Asia. Cambridge University Press.

6. Tregonning, K.G. (1965). A History of Modern Sabah, 1881–1963. University of Malaya Press.