Asal-usul Nama Sabah
Asal-usul nama Sabah merupakan salah satu aspek penting dalam sejarah negeri tersebut kerana ia melambangkan identiti dan keunikan wilayah Borneo Utara sebelum dan selepas penjajahan. Walaupun wujud beberapa teori tentang punca nama Sabah, kesemuanya menggambarkan kaitan rapat antara alam sekitar, bahasa tempatan, pengaruh politik, dan catatan kolonial.
Salah satu teori paling popular menyatakan bahawa nama Sabah berasal daripada sejenis pokok pisang yang dikenali sebagai Pisang Saba. Pokok ini banyak tumbuh di sepanjang kawasan pantai barat Sabah, khususnya di sekitar Sungai Brunei hingga ke Pantai Mengkabong. Masyarakat tempatan ketika itu menamakan kawasan tersebut sebagai Negeri Saba(h) bersempena dengan kewujudan tumbuhan yang menjadi sumber makanan penting. Hingga kini, Pisang Saba masih digunakan dalam kehidupan seharian, termasuk sebagai bahan makanan tradisional di Borneo dan Filipina (Hashim, 2010).
Selain itu, terdapat teori lain yang berpunca daripada bahasa tempatan. Dalam bahasa Melayu Brunei, perkataan saba bermaksud hulu atau arah utara. Oleh kerana negeri ini terletak di bahagian utara Pulau Borneo, kemungkinan besar masyarakat Brunei ketika itu menamakan wilayah ini sebagai Sabah. Hal ini memperlihatkan bagaimana faktor geografi turut mempengaruhi pembentukan nama negeri (Sabah Museum & Archives, 2002).
Di samping itu, dokumen kolonial turut mengukuhkan penggunaan nama Sabah. Ketika Syarikat Borneo Utara British (North Borneo Chartered Company) mengambil alih pentadbiran pada tahun 1881, pihak British mengekalkan penggunaan nama tempatan ini, walaupun mereka memperkenalkan istilah “North Borneo” atau Borneo Utara sebagai nama rasmi pentadbiran. Namun, selepas Sabah merdeka melalui Malaysia pada 16 September 1963, nama Sabah dikekalkan sebagai identiti rasmi negeri, menandakan kesinambungan warisan sejarahnya (Tregonning, 1965).
Selain faktor botani, linguistik, dan kolonial, wujud juga cerita lisan masyarakat tempatan yang mengaitkan nama Sabah dengan konsep “tanah di bawah angin”. Istilah ini merujuk kepada kedudukan Sabah yang selamat daripada ancaman taufan besar yang sering melanda Filipina. Ungkapan ini bersesuaian dengan sebutan para pelaut asing yang mengenali Borneo Utara sebagai land below the wind, iaitu tanah di bawah angin kencang. Walaupun teori ini lebih bersifat legenda, ia menggambarkan kedudukan strategik Sabah dalam laluan perdagangan serantau.
Secara keseluruhannya, terdapat pelbagai versi asal-usul nama Sabah, namun teori yang paling kukuh dan sering dirujuk adalah yang berkaitan dengan pokok Pisang Saba. Walau bagaimanapun, faktor bahasa Brunei, pengaruh kolonial British, dan tradisi lisan masyarakat tempatan turut memainkan peranan penting dalam memperkukuhkan nama tersebut. Hakikatnya, nama Sabah bukan sahaja mencerminkan ciri alam dan budaya masyarakat setempat, tetapi juga mengekalkan identiti sejarah negeri ini hingga ke hari ini.
📚 Sumber Rujukan
-
Tregonning, K.G. (1965). A History of Modern Sabah, 1881–1963. Kuala Lumpur: University of Malaya Press.
-
Hashim, Zainal Abidin. (2010). Sejarah Negeri Sabah. Kuala Lumpur: Dewan Bahasa dan Pustaka.
-
Sabah Museum & Archives. (2002). Origin of the Name Sabah. Journal of Sabah History.
